Neutrón

El neutrón es una «partícula elemental sin carga eléctrica, que forma parte del núcleo del átomo».

Estructura interna del neutrón.

Citas

• «Me sentí como un punk que hubiera salido a comprar una navaja automática y volviera a casa con una pequeña bomba de neutrones. Otra vez me estafaron, pensé, ¿De qué sirve una bomba de neutrones en una pelea callejera?».
  • William Ford Gibson

• «Quizá el más certero símbolo de la época sea la bomba de neutrones, que respeta las cosas y achicharra a los seres vivos».
  • Eduardo Galeano

• «La idea básica es eliminar todas las dificultades fundamentales sobre los neutrones y aplicar la mecánica cuántica en el núcleo».
  • Werner Heisenberg
  • Fuente: Carta a Niels Bohr, 20 de junio de 1932.

• «Con todas las reservas, introducimos la idea de que una supernova representa la transición de una estrella normal en una estrella de neutrones, compuesta principalmente de neutrones. Una estrella puede poseer un radio muy pequeño y una densidad extremadamente alta. Como los neutrones se pueden empaquetar más cerca que los núcleos y los electrones normales, la energía gravitatoria de empaquetamiento en una estrella de neutrones fríos puede llegar a ser muy grande, y bajo ciertas condiciones puede exceder las fracciones ordinarias de empaquetamiento nuclear...».
  • Fritz Zwicky y Walter Baade
  • Fuente: Documento presentado en la reunión de la American Physical Society en Stanford (15 a 16 de diciembre de 1933).

• NOTA: Esta cita, en su estado actual, es de 224 palabras, siendo 200 palabras el límite establecido por el Manual de estilo. «... He observado el retroceso de los átomos [de nitrógeno] en una cámara de expansión, y su valor, estimado visualmente, llegaba hasta unos 3 mm a presión y temperatura normales. Estos resultados, y otros [...], son muy difíciles de explicar en el supuesto de que la radiación procedente del berilio sea una radiación cuántica, pues la energía y el impulso tiene que conservarse en las colisiones. Las dificultades desaparecen [...] si se supone que la radiación se compone de partículas de masa 1 y carga 0, llamadas neutrones. La captura de la partícula alfa por el núcleo de Be9 puede suponerse que da como resultado la formación de un núcleo de C12 y la emisión del neutrón. A partir de las relaciones de energía de este proceso, la velocidad del neutrón emitido en la dirección de avance puede ser aproximadamente de 3 x 109 cm/s. Las colisiones de estos neutrones con los átomos vecinos dan lugar al retroceso de los átomos, y las energías observadas para el retroceso de los átomos concuerdan bien con este punto de vista. [...] los protones expulsados del hidrógeno por la radiación emitida en la dirección opuesta a la de la partícula alfa excitante parece tener una gama mucho menor que los expulsados por la radiación incidente. Esto también recibe una explicación sencilla basada en la hipótesis de los neutrones».
  • James Chadwick

• «El primer experimento de desintegración de Rutherford, y el descubrimiento del neutrón de Chadwick tenían un "estilo" que es diferente al de los experimentos realizados con aceleradores gigantes [de partículas]».
  • John Ashworth Ratcliffe

• «Durante el último siglo, los físicos han usado cuantos de luz, electrones, partículas alfa, rayos X, rayos gamma, protones, neutrones y exóticas partículas sub-nucleares para este fin [experimentos de dispersión]. Mucha información importante acerca de los átomos del blanco, de sus núcleos o su ensamblaje se ha obtenido de esta manera. Como testigo de esta importancia se puede señalar la inusual concentración de entusiastas de la dispersión entre los físicos galardonados con el Premio Nobel. Se podría decir que a los físicos les encanta realizar o interpretar experimentos de dispersión».
  • Clifford G. Shull
  • Fuente: Discurso en el banquete de los premios Nobel (10 de diciembre de 1994).